[뉴스케이프 전수영 기자] LG에너지솔루션이 배터리 핵심 원재료를 생산하는 광물업체 3곳과 코발트·리튬 공급에 대한 업무협약을 체결하며 북미 지역의 배터리 핵심 원재료 공급망 구축을 강화한다.

LG에너지솔루션은 22일(현지 시각) 캐나다 광물업체 일렉트라(Electra), 아발론(Avalon), 스노우레이크(Snowlake)와 각각 업무협약을 맺고, 배터리 핵심 원재료인 황산코발트·수산화리튬 등을 공급받기로 했다고 밝혔다.

토론토에서 열린 협약식에는 이창양 산업통상자원부 장관을 비롯해 헤더 스테판슨(Heather Stefanson) 캐나다 매니토바 주지사, 조지 피리(George Pirie) 온타리오주 장관, 김동수 LG에너지솔루션 전무, 트렌트 멜(Trent Mell) 일렉트라 최고경영자(CEO), 도널드 부버(Donald Bubar) 아발론 CEO, 필립 그로스(Philip Gross) 스노우레이크(Snowlake) CEO 등이 참석했다.

LG에너지솔루션은 일렉트라와 2023년부터 3년간 황산코발트 7000t을 공급받기로 했다. 일렉트라는 북미 지역에서 황산코발트를 정제할 수 있는 유일한 공급 업체이다.

또 2025년부터 5년간 아발론이 생산하는 수산화리튬 5만5000t을, 10년간 스노우레이크가 생산하는 수산화리튬 20만t을 공급받기로 했다. 수산화리튬은 고성능·고용량 전기차 배터리의 핵심 원료다.

LG에너지솔루션은 향후 이들 기업과 핵심 원재료 공급에 관한 세부 내용을 협의한 뒤 본 계약을 체결할 계획이다.

LG에너지솔루션은 최근 미국 내에서 인플레이션 감축법(IRA)이 발표되면서 북미 지역 내에서 배터리 핵심 원료를 채굴·가공하는 업체들과 중장기 공급 계약을 맺는 등 전략적 파트너십을 확대하고 있다.

또 글로벌 경영 불확실성이 높아지면서 기업들의 원재료 공급망 다변화 능력이 미래 경쟁력을 가늠할 수 있는 핵심 기준이 됨에 따라 일부 국가에 편중된 원재료 의존도를 낮추고 경영 불확실성 요인에도 능동적이고 유연한 대처가 가능한 공급망 능력을 갖추는 데 속도를 내고 있다.

이번에 업무협약을 맺은 일렉트라, 아발론, 스노우레이크가 위치한 캐나다는 글로벌 니켈 매장량 5위, 정련 코발트 생산 3위 등 세계적인 광물 수출 국가다. LG에너지솔루션은 이번 업무협약을 통해 IRA 인센티브 조건에 만족하는 공급망 구축 능력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대한다.

권영수 LG에너지솔루션 CEO 부회장은 "이번 업무협약은 중장기 사업 전략 발표를 통해 핵심 역량을 집중하겠다고 밝히 북미 시장 내 안정적인 원재료 공급망을 구축하는 데 의미 있는 성과"라며 "LG에너지솔루션은 핵심 광물 업체와 전략적 파트너십을 지속 확대해 '최고 수준의 QCD 제공으로 고객이 가장 신뢰하고 사랑하는 수익성 넘버원 기업'이 되도록 노력하겠다"고 말했다.