[뉴스케이프 하태균 기자]

문 대통령은 제 8차 한중일 3국 정상회의 참석을 위해 중국을 방문, 우선 베이징에 들러 한중 정상회담을 갖고 이 같이 말했다. 

문재인 대통령은 베이징 인민대회당에서 열린 한중 정상회담에서 “모처럼 얻은 기회가 결실로 이어지도록 더욱 긴밀히 협력해가길 희망한다”면서 “중국이 그동안 한반도 비핵화와 평화정착을 위해 중요한 역할을 해준 점을 높이 평가한다”고 말했다. 

이어 문 대통령은 중국과의 관계에 대해 “잠시 서로 섭섭할 수는 있지만, 양국의 관계는 결코 멀어질 수 없는 유구한 역사와 문화를 가지고 있다”고 강조했다. 이 같은 문대통령의 발언은 고고도미사일방어체계(THAAD, 사드)의 한국 지상배치를 두고 양국 간에 갈등을 빚은 일을 염두에 둔 것으로 보인다. 

그러면서 문 대통령은 “맹자는 천시는 지리만 못하고, 지리는 인화만 못하다고 했다. 한중은 공동 번영할 수 있는 천시와 지리를 갖췄으니 인화만 더해진다면 함께 새로운 시대를 열 수 있다”고 말했다. 

이어 문 대통령은 “내년 가까운 시일 내에 주석님을 서울에서 다시 뵙기를 기대한다”면서 시주석의 방한 초청의사를 나타냈다. 

문 대통령은 또 “중국의 꿈이 한국에 기회가 되듯이, 한국의 꿈 역시 중국에게 도움이 되길 바란다. 시 주석님과 내가 중국의 일대일로 구상과 한국의 신남방·신북방정책 간의 연계 협력을 모색키로 합의한 이후 최근 구체적 협력방안을 담은 공동보고서가 채택됐다. 이를 토대로 제3국에 공동 진출해 시너지효과를 낼 수 있는 다양한 협력 사업들이 조속히 실행되길 기대한다”고 말했다.

이에 시진핑 주석은 한중 정상회담 모두 발언에서 “중국과 한국 양국은 지역의 평화와 안정, 번영을 촉진하고 다자주의와 자유무역체제를 수호하는 등 여러 방면에서 넓은 공감대가 있다”고 말했다.

시 주석은 이어 “우리는 줄곧 긴밀하게 협력을 해온 친구이자 파트너”라면서, “현재 세계적으로 100년 동안 없었던 큰 변곡에 대해서 우리는 중-한 전략적 협력동반자 관계를 심화·발전시키고 양국의 공동된 이익을 수호하고 넓혀야 한다”고 강조했다.

시 주석의 이 같은 발언은 “미중 무역 갈등이 이어지는 가운데, 시 주석이 자유무역체제의 중요성을 언급했다”는 점이 눈길을 끈다. 최근 일본의 대(對) 한국 수출규제 사태 속에 문 대통령 역시 자유무역을 강조하고 있다는 점에서도 주목할 만한 발언으로 보인다. 문 대통령이 중국과 제 3국 공동 진출 등을 제안한 것과 맥이 통하는 부분이다. 

이어 시진핑 주석은 “중국과 한국 양국은 아시아에서 나아가서 세계에서 무게감과 영향력이 있는 나라다. 우리는 양자관계가 보다 더 좋은 발전 할 수 있도록 하는 데 공감대가 있다”고 강조하고, “이번 방문은 문 대통령님이 두 번째 중국을 방문하시는 것으로, 이번 방문은 중한관계 발전하고 중한일 3국의 협력을 심화시키는 계기가 될 것”이라고 평가했다.

그러면서 시 주석은 “나는 대통령님과 함께 양자관계가 새롭고 더 높은 수준에 오를 수 있도록 견인하는 역할을 발휘할 것”이라고 거듭 강조했다.